Rejseberetning teltanhænger – Fotografen og videodirektøren Nico Caignie var på tur i Portugal med en teltanhænger, efter at han de foregående år havde brugt et tagtelt. Her finder du hans spændende og omfattende rejseberetning om hans eventyr med teltanhænger:
»Denne vinter ville vi begge gerne til Skotland. Men endnu en gang viste Skotland sig at være vores enhjørning: Smuk, men uopnåelig! Hvilket, for at være ærlig, er lidt overdrevet. Vi havde kun tolv dage til rådighed, og hvis vi skal til Skotland, vil vi også have så meget tid som muligt til at udforske og opdage. Så det gav mening at fortsætte, hvor vi slap sidste år: I det nordlige Portugal. Et kig på vejr- og temperaturkortene gav os dog mere lyst til syd end til det regnfulde nordvestlige Europa. I Portugal ville nattemperaturen stadig falde under nul, men om dagen ville der være masser af sol og temperaturer mellem ti og tyve grader Celsius. Beslutningen var truffet!«
Camping Ratgeber:
Fra Holland til Portugal med offroad-anhænger
En oversat rejseberetning, i originalen af Niko Craignie!
Ud over det faktum, at vi ville rejse uden vores børn, ville dette også være den første lange tur med vores offroad-anhænger. Liene ville ikke lade børnene pjække fra skole, og at køre til Portugal og tilbage i de syv dages forårsferie ville være for vanvittigt. Med lidt hjælp fra vores forældre lykkedes det os at planlægge tolv dage fyldt med udforskning.
For at give os selv mere frihed på vores rejse besluttede vi os for en offroad-anhænger. Indtil da var vi tvunget til at blive, hvor vi havde slået os ned, på grund af tagteltet på vores bil – når vi først havde slået det op. I hvert fald hvis vi ville bruge bilen. Det var desværre nogle gange ufordelagtigt, fordi vi ikke kunne udforske de smukke regioner, vi befandt os i, fuldt ud. Nu kunne vi lade anhængeren stå på en campingplads og sætte os ind i bilen for at køre til en nationalpark og vandre der hele dagen, besøge en landsby og så videre!
Takket være anhængeren var vi altså meget fleksible og frie!
Ulempen ved en anhænger er dog dens mobilitet – eller manglen på samme. Du rejser betydeligt mere besværligt, og det er sværere at køre de eventyrlige strækninger til den næste destination. Men intet er umuligt, og jeg måtte alligevel først lære, hvordan man manøvrerer kolossen bag os. Den samlede længde af vores bil inklusive anhænger var nu elleve meter. Heldigvis kan offroad-anhængeren holde til en del, så vi ikke rigtigt behøvede at vige på bjergpas og markveje. Kun det at bakke og vende rundt på et bjergpas fik mit adrenalin til at pumpe. Men med tiden og erfaringen bliver det helt sikkert nemmere.
Vejen til Salamanca
Uden nogen forberedelse sprang vi ind i bilen en tidlig morgen og kørte afsted. Vores første mål lå et stykke forbi byen Bordeaux, omkring 900 kilometer hjemmefra. Jeg kan godt lide at tilbagelægge så meget afstand som muligt i de første dage. På den måde kan vi rejse videre i et langsommere tempo, når vi når det land, vi har sat kurs mod. Det korte stop i en AirBnB havde sin charme, selvom der ikke var strøm om morgenen, og vi måtte lave kaffe udenfor på gasblusset.
Vi satte kursen mod Salamanca, hvor vi stadig skulle finde en campingplads til at overnatte. Det ville være yderligere 900 kilometer, men når vi først havde nået Bilbao og kørte længere ind i landet, ville det være 900 smukke kilometer, som vi kunne være taknemmelige for. Spaniens fastland er dybest set en højslette med endeløse marker og skove. Ikke tætte skove, som vi kender dem, men marker fulde af træer, altid omkring 15 meter fra hinanden. Et betagende syn! Da vi kørte længere sydpå, blev landskabet endnu smukkere.
Omkring 20 kilometer før Salamanca fandt vi en campingplads, der nogenlunde opfyldte vores krav. En typisk campingplads til korte stop med få faciliteter. Dette holdt de store autocampere og campingvogne væk. Enkle, rene brusere og toiletter og en relativt flot udsigt. Pladsen lå dog lige ved siden af en motorvej. Det gav derfor en del støj, men det kunne vi leve med, da vi jo kun var der om natten.
Udover os gik der også nogle ældre mennesker rundt, som levede deres andet liv i deres egen autocamper. En af dem var en brite, der kun kunne tale om alkohol, øl, druk og prisen på øl. Han lugtede også af alkohol hele tiden… Han var en venlig mand, men en, der efterlod en bitter eftersmag. Hvilket også viste sig at være sandt, da han kom ud af restauranten med en flaske Pastis – og en ånde, der stank af den pågældende snaps – og fortalte mig, at hans kone var en pestilens… Sådan en type!
Alle de andre mennesker på campingpladsen var søde mennesker, der var på gennemrejse. Hver især på jagt efter deres eget stykke lykke og glæde. Ligesom os! Alle de andre var dog allerede pensionerede, hvilket får mig til at tro – eller rettere konkludere – at vi allerede gør det, som andre mennesker først kan gøre, når de er pensionerede. #doingwell
Og inden I nu tror, at vi opfører os som et gammelt ægtepar: Gamle mennesker sover ikke i et telt, når der er minus to grader udenfor! Næste morgen var alt frosset og lige så sprødt som kiks på en is. Vi tog et koldt bad, lavede en kop kaffe, så solopgangen og startede vores rejse i godt humør. Hvis vi har overlevet alt dette, kunne den sydlige del af vores rejse ikke blive værre.
Under alle omstændigheder var vi igen på vej til Portugal. Vi passerede Salamanca, og de jævne veje gik blidt over i et bølgende bakkelandskab. Da vi nåede den portugisisk-spanske grænse, ændrede landskabet sig drastisk. Forskellene var mærkbare på hver meter, ligesom når man krydser grænsen mellem Belgien og Holland. Vi forlod straks de store veje og besluttede at køre de sidste 300 kilometer kun på små veje. En plan, som vi holdt os til i omkring 150 kilometer : – )
Trætheden fra de sidste uger havde endnu ikke forladt min krop, og det kræver en vis grad af koncentration at køre på små landeveje med en anhænger. Vi holdt en pause og tilbagelagde de sidste 100 kilometer på motorvejen.
Bubulcus & Bolotas
Vores næste mål var Bubulcus & Bolotas – en naturcampingplads i centrum af Alentejo-regionen. Liene opdagede dette fantastiske sted takket være hendes skarpe blik for ro, natur og enkelhed. Hver gang vi opgiver håbet om at finde et sted som dette, formår hun på magisk vis at opdage et stykke paradis!
Hvad angår camping i naturen, er vi ret fleksible. Man er alligevel overladt til sig selv og kan kun stole på sig selv og sine egne forsyninger. Alligevel skal campingpladser opfylde vores høje krav. Mere specifikt har vi en liste over udstyr, som vi ikke ønsker på en campingplads. Det vigtigste for os er at få en oplevelse, der kommer så tæt på camping i naturen som muligt og samtidig er så stille som muligt. Pladser med pools, legepladser, restauranter og så videre kommer derfor ikke på vores liste. I mellemtiden har vi også lært at læse mellem linjerne, når vi søger efter campingpladser online. Under vores tidligere rejser har vi været på rigtig mange campingpladser, men vi har aldrig set et sted som Bubulcus & Bolotas. Der er ingen campingplads, hvor man kommer så tæt på vild camping som her.
Det var en ret lille campingplads med kun ti pladser, hvor man kunne parkere en bil eller en varevogn. Alle de andre pladser var udelukkende reserveret til telte og kunne kun nås til fods. Der var kun et enkelt sanitetsanlæg, som var gemt i buskene. Hvilket betød, at vi havde et 360-graders kig på intet andet end buske, træer og marker. Jeg var straks fascineret.
Da det stadig var vinter, var pladsen desuden meget stille. Der var kun to andre campister: En hollænder med sin hund og en franskmand, der rapporterede om naturen. Det faktum, at hollænderen havde en hund, kan virke som en ubetydelig detalje, men ikke for os. Vi havde godt nok efterladt vores børn derhjemme, men vi havde vores yndlingshundeven Roover med. Tilsyneladende var han klar til at erobre liderlige hunner. Efter kun to timer fandt vi de to hunde klistret sammen. Det sker for hunde, efter at de har haft samleje. Det kaldes »binding« og varer omkring et kvarter. Især da dette ikke var et engangsmøde mellem de to, er vi ret sikre på, at Roovers møde vil føre til nogle hvalpe. Derfor har jeg givet damen mine kontaktoplysninger og lavet en aftale om at dele kuldet. Snart vil vi altså have et par hvalpe at give væk!
Hvad jeg har bemærket på vores rejser, er, at mange campingpladser i udlandet drives af hollændere. Især på de gode pladser, hvor der er en vision, en ideologi og en klar fornemmelse af, hvordan man driver en plads. Det har vi bemærket i Sverige, Norge, Frankrig, Spanien og nu også i Portugal! Denne naturbelagte plads blev drevet af et meget venligt par. Han er hollænder, hun er portugiser og kommer fra Lissabon. Efter vores første venlige samtale blev det allerede tydeligt, at de driver deres campingplads med stor passion og et koncept. Denne plads er nu på vores »skal jeg besøge igen, hvis jeg er i området« – liste. Den eneste anden campingplads på denne liste er Wildlife Sweden. Vores liste er et kvalitetsstempel, som vi ikke uddeler så let.
Et andet aspekt, som jeg var meget tilfreds med, var vores offroad-anhænger. Den havde i mellemtiden bevist sin ydeevne tilstrækkeligt. Vi brugte kun 20 minutter på både at sætte alt op og gøre os klar til den videre rejse. Det glædede min indre, overdrevent organiserede Niko meget. Der er et par småting, som jeg stadig gerne vil ændre, men alt i alt: “I’m a happy camper”.
Vimieiro og omegn
Efter en afslappende nat, omgivet af alle mulige naturlyde og lige over frysepunktet, blev vi vækket omkring kl. 7 om morgenen af en smuk solopgang. Det er allerede at sove længe for os, for derhjemme er vi normalt vågne meget tidligere. Men når man er på ferie uden børn, kan man også slippe tøjlerne lidt. I øvrigt: Det er nemmere at stå op og gå i seng, når man følger solens rytme. Ellers sidder man bare ude i mørket og kulden. Det er sjovere at gå ind i teltet omkring kl. 19 under solnedgangen, at snakke under et tæppe, at putte, at læse, at se og redigere billeder og netop at skrive denne rejseberetning. Bare for så at stå op igen kl. 6 eller 7 om morgenen, når det bliver lyst. Dejligt!
Det bedste råd, jeg kan give til en varm nat, er et ekstra tæppe. Jeg har bestilt mit hos den hollandske hær, og det har holdt mig varm siden den første nat. Uld er også vandafvisende… Under alle omstændigheder, hvis man er en camper eller en outdoor-type, skal man helt sikkert altid have et med!
Så… Vi var friske og rene og i godt humør til at udforske vores omgivelser. Vi havde siddet nok i bilen i de sidste dage, så vi snørede vores vandresko og begav os afsted for at udforske området. Ejerne af campingpladsen viste os en smuk vandresti, som vi forsigtigt tog fat på. Den første del førte os gennem det rustikke landskab, med nogle gårde og små huse langs vejen og frem for alt mange korkege – lave, brede træer. Det føltes, som om vi gik gennem en af disse målestoksmodeller af en miniaturejernbane. Alt så så perfekt og grønt ud. Det skyldtes selvfølgelig årstiden. Kort før og længe efter sommeren er dette en gul og tør ørken. Jeg er så glad for, at vi besøgte dette sted om vinteren, Primavera helt og holdent!
Efter to timers vandring ankom vi til Vimieiro, den nærmeste landsby. Autentisk portugisisk, med sine farverigt malede og flisebelagte facader, appelsintræer, øredøvende stilhed (bortset fra de små gule fugle) og fantastiske kaffeboder. Gaderne var tomme. Husenes skodder var lukkede, biler parkerede under appelsin- eller citrontræer. Af og til stødte vi på pludrende ældre mænd på en bænk, som betragtede de to turister, der løb rundt i shorts og T-shirts om vinteren. De selv bar stadig frakker, uldsweatre, endda tørklæder og huer. Det faktum, at mit ansigt var knaldrødt efter vores vandring, beviser, at jeg er mere fordelagtigt klædt end disse portugisere. ; – )
Vi drak en kop kaffe et sted – 1,60,- euro for to kopper. Hvis der er et sted i verden, hvor de ved, hvordan man brygger forbandet god kaffe, så er det i Portugal. Den gamle mand, der solgte os kaffen, var endda så bekymret for vores hund, at han lod den drikke fire glas vand fra sin hånd. Under alle omstændigheder en sympatisk fyr. Selvom jeg ikke kunne forstå et ord af, hvad han sagde.
Vimieiro var det fjerneste punkt på vores vandring, og vi begav os afsted på den anden del af vejen – tilbage til vores telt. Denne del af vandringen var betagende. Det samme perfekte landskab med disse lave, skyggefulde træer, de store klipper ved foden af hver korkege og klippebunde med vandhuller og liljer overalt. Blød, grøn mosbund, der lignede det substrat, vi så i Sverige, meget. Kun voksede vegetationen lavere og mindre tæt. Intet hus og ingen vej var at se vidt og bredt. Kun os, naturen og en knap synlig vandresti. Jeg har mistet et stykke af mit hjerte der. Den følelse, jeg følte under hele denne rejse, begyndte at vokse. Vi tog os virkelig tid til at internalisere disse steder og landskabet fuldt ud. Smukt!
Vi ankom tilbage til campingpladsen omkring kl. 16. Efter at have snakket med nogle mennesker var det tid til vores alt-i-en morgen-, middags- og aftensmad. Vi vaskede op, tog et bad og gik i seng.
I overensstemmelse med vores rejseplan spiser vi for det meste kun en gang om dagen. Omkring kl. 17, når man er færdig med at forberede, spise og vaske op. Kort før mørkets frembrud. Når det er mørkt udenfor, går alt mere besværligt og langsommere, derfor forsøger vi at undgå dette. Især når nætterne er meget kolde. På denne måde indstiller man sig automatisk på solens tidsplan. Det kaldes den cirkadiske rytme.
Menhirer & Dolmen
Alentejo-regionen er kendt for sine menhirer, stendysser og stencirkler. Der er nogle meget kendte steder at besøge, men disse er overrendt af turister. Og – som I ved – er vi ikke på udkig efter sådanne menneskemængder. Takket være nogle GPS-koordinater og tippet om altid at holde øje med oliventræer begiver vi os afsted på jagt efter de skjulte skønheder i menhirerne og dolmenerne. De fleste af dem ligger på private grunde og er ikke frit tilgængelige. Men de lokales tips giver altid et godt alternativ.
Vores første stop skulle være denne betagende dolmen på en bakke. Vi havde modtaget GPS-koordinater, der viste os, hvor vi kunne parkere bilen. Derfra skulle vi gå i retning nordvest og – meget vigtigt – holde øje med et oliventræ. Hvorfor egentlig oliventræer, i øvrigt? Helt enkelt: Hyrder brugte dolmener som rasteplads, gemmested, soveplads osv., og oliven var en væsentlig del af deres kost. Chancerne for, at et oliventræ er vokset ud af en olivenkerne i de sidste 1.000 år, er ret små – for at udtrykke det forsigtigt.
Vi klatrede over et hegn og begyndte at gå mod nordvest, hvor vi krydsede forskellige områder. Vi havde ikke engang klaret halvdelen af den første bakke, da vi hørte en quad snurre ved hegnet. Quad’en blev kørt af en landmand, der vinkede til os. Vi stoppede op og forventede en tirade fra hans side. Landmanden kørte op ad bakken og stoppede sin quad lige foran os. Det strenge udtryk i hans ansigt forsvandt hurtigt, da jeg forklarede ham, at vi ledte efter dolmenen. Han pegede også på min truck og sagde, at vi kunne udforske hans land. Det lød fristende, for det ville helt sikkert have været et eventyr. Men jeg forklarede ham, at vi ville fortsætte vores vandretur til fods. Han gav mig et tommelfinger op, et fast håndtryk, et bredt smil og vendte om.
Vi fortsatte igen og besteg den ene bakke efter den anden, indtil vi befandt os under et ældgammelt oliventræ, og jeg kunne bestige en dolmen. Udsigten på den anden side af bakken var fænomenal. Oprindelsen og brugen af dolmener er stadig et mysterium, men de er alle placeret på vidunderlige steder.
Vi var dog ikke alene. Omkring to hundrede nysgerrige køer kom nærmere – meget strategisk – hver gang vi vendte os om! Liene og Roover havde brug for lidt tid til at føle sig trygge.
I mellemtiden nød jeg udsigten fra toppen af dolmenen og forsøgte at præge mig så meget af dette perfekte billede, som jeg kunne. Jeg vil gerne vende tilbage til dette sted i tankerne senere. Det er et af de øjeblikke, hvor man føler sig fanget i betonjunglen, hvor alt er gråt og forfaldent. Hvor banalt det end lyder, var det allerede et højdepunkt for mig. Vi blev her et stykke tid, før vi meget langsomt begyndte at gå tilbage til bilen.
Fuldkommen begejstrede begav vi os ud på jagt efter vores næste destination. Et sted gemt langs en lille grusvej, igen på en privat ejendom. Heldigvis var ejeren af ejendommen så venlig at bygge sit hegn omkring dette historiske sted. Så der var gratis adgang.
Disse store sten, der er rejst på en struktureret og unaturlig måde, er altid et mærkeligt syn. Det var et idyllisk sted, omgivet af træer, midt i det grønne græsland med gule blomster i midten af stencirklen. Dette sted ville ikke være malplaceret i en »Asterix & Obelix«- eller »Suske & Wiske«-tegneserie. Det viste sig at være et fantastisk sted for en picnic, hvor vi kunne nyde et stykke Gouda-ost – som jeg havde fået af en venlig mand under en optagelse for nogle uger siden – og skære salami i tykke skiver. Og alt dette med sennep! En blandet tallerken, siger jeg jer : – D
Vi var altid overladt til os selv og mødte næsten ingen andre mennesker på vejene. De fleste landsbyer var stille og mennesketomme. Af og til stødte vi på en bar med to lokale, der førte dybe samtaler udenfor døren. Det sjoveste ved det: Så snart man trådte ind i sådan en bar, var den fyldt med omkring femten mennesker, der nippede til deres kaffe og spiste kager. Ofte var vi de eneste kunder, der sad udenfor og nød deres kaffe. Vi var forbløffede over, hvor mange mennesker der kom forbi og forlod baren. Og det på sådan et usandsynligt sted. Det var trods alt stadig vinter for dem. Og karnevalsweekend.
Til vores sidste dolmen-stop besluttede vi os for at besøge det største og mest turistede sted. En stor stencirkel, der – ifølge historikere – endda er ældre end Stonehenge. Det var faktisk en stor stencirkel, men efter vores mening heller ikke mere end det. Cirklen lå på en stor og støvet mark, der var trådt ned af besøgende. Vi gik rundt om den to gange og gik derefter tilbage til vores telt.
Vejret var godt, vinden blæste lejlighedsvis kraftigt og køligt. Da sandsynligheden for regn steg, besluttede vi os for at blive en dag mere på dette sted. Det handler trods alt om at have en afslappende tid. Desuden følte jeg mig meget godt tilpas i disse minimalistiske omgivelser. Men næste morgen, på trods af en smuk solopgang og klar himmel, voksede trangen til at gå ud og udforske omgivelserne igen. Vi rejser trods alt ikke så mange kilometer bare for at blive på et enkelt sted.
Vi forlod vores hjem med den hensigt at udforske både fastlandet og kysten. Efter at have tilbragt fire dage i outbacken, ville vi tilbringe vores sidste fire dage ved kysten. Efter en lækker kop kaffe i daggryet og en halv times pakning var vi klar til at tage afsted. Vi befandt os allerede ret centralt i Portugal, og vores næste destination – som vi havde besluttet os for dagen før – lå kun fire timers kørsel væk. Ingen grund til at skynde sig.
Algarve
Der er nogle berygtede stednavne, der automatisk giver mig kuldegysninger: Uanset om det er »Costa del« i Spanien, Rivieraen i Italien eller Algarve i Portugal. Når jeg udtaler disse navne højt, forestiller jeg mig overfyldte strande, alt for varmt vejr, forfærdelig mad, beskidte gader, fulde englændere osv. Og nu var jeg her og kørte meget selvsikkert mod et af disse masseturismesteder. Jeg følte mig næsten som en kamikaze!
Der var dog nogle omstændigheder, der mildnede det hele lidt. For det første var det vinter. Det ville sandsynligvis ikke være for overfyldt. Og vores lejr lå oppe i bjergene, altså mere i outbacken.
Det grønne landskab susede forbi os, men vi fik allerede et indtryk af, hvordan dette sted ville se ud om sommeren: Bart, tørt, sandet og gult! Men i øjeblikket så alt stadig frisk og frugtbart ud. Jeg tror ikke, at jeg ville kunne lide Portugal så godt om sommeren. Især i syd.
Efter fire timer og lige så mange kaffepauser kørte vi de sidste kilometer mod den campingplads, som Liene havde valgt undervejs. En lille plads med maksimalt 25 pladser – så der kunne ikke gå noget galt. Tænkte vi, indtil vi ankom. Hver plads var optaget af en campingvogn eller autocamper. Og det var jo det, vi egentlig ikke ville være omgivet af. Jeg synes, det er en forfærdelig udsigt, og atmosfæren og hyggen på sådanne pladser er heller ikke bedre. Efter en tur over pladsen var jeg allerede på vej tilbage til bilen, for jeg havde slet ikke lyst til at køre videre og lede efter en anden plads.
Liene viste sig dog at være klogere end mig og forklarede ejerne af pladsen, at det ikke var det, vi ledte efter, og spurgte, om de kunne anbefale os en mere passende campingplads. Et sted, hvor vi ville være alene. Det viste sig at være en genial idé. Ejerne kiggede på min truck og pegede ned ad bjerget på en stor, tom plads, der lå ved en lille flod. »Med sådan en bil burde I kunne klare at komme derhen«. Mit hjerte sprang et slag over. Dette sted var utroligt smukt, og vi ville have en 360-graders udsigt over alle de omkringliggende bjerge og landområder. Heureka! Som vi siger på hollandsk: »Et kys fra læreren og en bænk længere frem, Liene«. Hun gjorde det igen!
Før denne rejse havde jeg en række meget hårde arbejdsuger, både hjemme og i udlandet. Kilometerstanden og lejraktiviteterne begyndte også at blive lidt anstrengende, så jeg nød en dag med »dolce far niente«. Slappe af, spille brætspil, vandre op ad bjerget ved siden af os og nyde udsigten, tage en eftermiddagslur og skrive noget om denne rejse. I ved, bare slappe af.
Til stranden!
Jeg vil gentage mig selv, men alle, der kender mig, ved også, at strande, kunstbyer, turistattraktioner og alt, hvad der er forbundet med det, straks udløser en allergisk reaktion hos mig. Jeg hader simpelthen kommercielle ting. Men Liene ville absolut se de berygtede strande i Algarve, og det ville jeg selvfølgelig ikke tage fra hende. Vi ville se, hvordan det ville gå, så vi tog afsted til Praia Benagil. Jeg krydsede fingre.
Hvis den 40 kilometer lange køretur var en indikation, så det ikke godt ud. Efter kun fem kilometer blev de maleriske landsbyer erstattet af stadig større kommercielle og beskidte bebyggelser. Vandforlystelsesparker, hoteller, ucharmerende pottemagerværksteder osv. I ved – alt, hvad der forsøger at gøre et sted kunstigt autentisk. Selv Liene blev nervøs, for hun havde også en dårlig fornemmelse.
Jeg vil ikke forskønne det: Strandene så lort ud. Alt var trådt ned. Underholdningsindustrien var allestedsnærværende. Ingen smukke naturstrande. Hver plet så ramponeret ud. Hegn. Toiletpapir overalt.
Vi fandt et sted at parkere trucken og gik over golde klipper, kun for at ankomme til et sted, hvor der stod masser af turister og gloede. Fra fastlandet kunne man dog se noget af den sande skønhed. Noget, som en hurtig dronetur bekræftede: Klipperne og strandene var faktisk betagende. Men for at holde mig der i mere end et kvarter, skulle der være sket et mirakel. Skuffede vendte vi hurtigt tilbage til parkeringspladsen og forlod denne kyststrækning bag os.
Vi var så forbløffede, at vi ville køre tilbage til campingpladsen, pakke alt sammen og køre tilbage til outbacken. Hvilket selvfølgelig kun var en forskrækkelsesreaktion. Efter en halv times kørsel stoppede vi ved Café André – i retning af Aljezur – satte os ned og tog os tid til at tænke. I mellemtiden havde jeg fundet min Garmin-GPS (Overland-udgaven) frem, som altid indeholder opdaterede ruter for alle tænkelige regioner. Inklusive offroad-stier.
Vi kunne lide disse offroad-stier, de ville føre os til mere rolige steder. Vi besluttede os for at følge en lokal vej til nationalparken Costa Vicentina. Den lå på vestkysten, omkring 100 kilometer fra vores placering på sydkysten. At køre sydpå var en stor fejltagelse for folk, der – ligesom jeg – lider af en storhedsvanvittig allergi.
Da vi ankom til vestkysten, kørte vi ad nogle sideveje, indtil vi stødte på en perfekt lille strand, hvor der kun var et par lokale og en vildfaren franskmand, der slappede af. Dagen var reddet! Det var et fantastisk sted at opholde sig: Dase i solen, tage en dukkert i det iskolde hav og og og. At svømme i Atlanterhavet den 28. februar og vralte op igen som en skæv pingvin er slet ikke så dårligt.
Og Liene opdagede sit indre barn, da hun ledte efter sten og muslingeskaller til vores døtre derhjemme. Hun legede med hunden, løb skrigende ud i vandet, fordi det var for koldt og smukt på samme tid. Dagen og drømmen var reddet. Alle var glade, også hunden!
En enorm omvej til vores lejr bragte os tilbage til fastlandet. Jo længere vi kørte ind i outbacken, jo smukkere, renere og mere autentisk blev landskabet igen. Ligesom landsbyerne og menneskene. Hvilken lettelse. Undervejs stoppede vi for at købe dagligvarer. Vores keto-madforsyning var ved at løbe tør. Vi købte frisk kød, æg og nogle nødder, så vi kunne klare os, indtil vi ankom hjem.
Alt i alt smuldrer Algarve på grund af turismen. Millioner af turister vil være så tæt på kysten som muligt og have al luksus lige foran næsen. Vandforsyningen i denne region er dog dårlig. Et eksempel: Den campingplads, hvor vi overnattede, var nødt til at genbruge og rense sit spildevand for at bruge det til vedligeholdelse, for eksempel til at vande planterne. Drikkevandet kom fra en brønd, 120 meter dyb. Dette vand skulle renses på grund af det høje indhold af jern og mangan. Alt er rationeret, selv om vinteren. Fremtiden ser dyster ud… Denne region lever af turisme, men til en høj pris. Jeg klager meget over steder og regioner som disse, men jeg er også glad for, at vores livsstil og måde at rejse på ikke er for alle. For så ville jeg ikke nyde det længere ; – )
Den næste dag ville vi tage på en lang vandretur, da det var vores sidste hele dag i Portugal. Den næste dag ville vi langsomt køre nordpå tilbage mod hjemmet. Men ejeren af campingpladsen gik mig på nerverne, og en bestemt begivenhed den morgen fik mig til at beslutte at pakke vores ting og rejse tidligere. Jeg var manden taknemmelig for den dejlige campingplads, han havde stillet til rådighed for os, men så snart han åbnede munden, gøs jeg. Han havde en pind i røven og var lige så fleksibel som en betonklods.
En halv time senere kørte vi til vores næste destination. Som om det ikke var nok, var det også begyndt at regne. Først let, så begyndte det at styrte ned. Godt, at vi var på vej igen. Efter nogle undersøgelser og især ved at kigge på vejrkortet kørte vi mod vest for til sidst at dreje 90 grader mod nord. Tilbage til Spanien, da det ikke ville regne på den anden side af grænsen.
I den nordlige del af Portugal blev vi igen varme om hjertet, da vi så de smukke landskaber, som vi havde udforsket dage forinden. Men en af de største overraskelser på denne rejse skulle endnu vise sig. Efter vores sidste rejse havde jeg læst en del om Extremadura – et af de mindst befolkede områder i Spanien. Et sted, hvor man føler sig som i det vilde vesten. Intet at finde der, bortset fra – hver 100 kilometer eller deromkring – små bebyggelser med kun en tankstation og en bar. Endeløse landskaber, igen med disse lave, smukke træer, kvægherde, Jamon Iberico i sin oprindelige form – sorte vildsvin -, store klipper og høje bjerge. Igen sprang mit hjerte et slag over. Her var der plads til at trække vejret. Dybt inde i mig selv lovede jeg mig selv at udforske dette område fuldt ud i fremtiden. Sandsynligvis næste år, engang om vinteren.
I øjeblikket var temperaturerne behagelige om dagen, men kolde om natten. Om sommeren kan temperaturerne her nå op til 40 grader Celsius.
Den campingplads, vi kørte mod, så lovende ud. Pladsen lå i et stort, beskyttet naturreservat. I virkeligheden befandt vi os dog midt i en bunke ældre mennesker i en slags nedslidt Planckendael Zoo. Ikke lige os. Vi gik tidligt i seng for at rejse så hurtigt som muligt næste morgen. Jeg havde hørt nok prutter fra manden, der sov i teltet ved siden af os… Kunne også have været en kvinde. Under alle omstændigheder pruttede han eller hun forfærdeligt højt.
Vejret var ikke blevet bedre, så vi skiftede gear og krydsede det spanske fastland. Den store og fascinerende højslette på dette fastland er betagende. Man ser konstant rovfugle (falke! ørne!), men også storke (som vi også ofte har set i Portugal). Og når man kører nordpå, er udsigten fænomenal. Man lærer kun noget om et land, når man kan krydse det i et lavere tempo. Vi lærer en masse om de lande, vi besøger, ved at strejfe langsomt og støt omkring.
Vi afsluttede denne herlige rejse med et sidste stop ved den spanske grænse, lige over San Sebastian. Det var en himmelsk rejse, selvom den kun var kort. Vi var kun afsted i 14 dage, men på grund af intensiteten og mangfoldigheden føltes det meget længere. Jeg var mere end tilfreds. Offroad-traileren havde bevist sit værd, den viste sig at være meget komplementær til vores måde at rejse på. Vi var endnu mere fleksible uden at skulle give afkald på de eventyrlige ruter.
En anden vigtig erkendelse var, at denne måde at rejse på ikke kun er en fase. Det er en langsigtet livsstil, der opstår ud fra et behov for at trække vejret. Det faktum, at vi har taget de iskolde nætter til os med et smil, er stået op kl. 6 om morgenen for at se solopgangen – selvom det stadig er iskoldt udenfor – betyder meget. Denne rejse bekræfter det faktum, at vi ikke kun er bundet til smukke, milde somre. Vi kan tage afsted på et hvilket som helst tidspunkt af året, i enhver retning, for at finde naturen og roen. Og det er en stor lettelse.
Desuden giver det en masse muligheder. Især dem, hvor natur og autenticitet er i fokus. På vores rejser besøger vi ofte turistattraktioner, anbefalet af rejsebøger. Beskrevet som fænomenale oplevelser. Vi vender altid skuffede tilbage, fordi vi konstaterer, at vi gik glip af endnu en oplevelse. Disse turistattraktioner viste sig at være sande rædselshistorier for os, også i Portugal og Spanien. Vi er kommet til den konklusion, at vi hellere vil være dybt inde på fastlandet eller højt oppe i bjergene. Alene eller med ligesindede. I naturen. Denne erkendelse har nok ligget i baghovedet i et stykke tid. Men efter denne rejse turde vi sige vores mening og bekræftede det, vi allerede vidste.
Jeg nød også at tilbringe tid alene med Liene. Siden vi fik børn, har dette kun været den anden rejse, vi har taget alene i længere tid. Jeg mener, at vi er ansvarlige for vores børn og ikke behøver at bede andre om at passe dem hver gang, vi vil have lidt tid for os selv. Jeg elsker også at tilbringe tid med os fire. Især når vi er på rejser som vores, er det fantastisk at være sammen.
Liene og jeg har haft et hårdt år, og vi har truffet nogle drastiske og følsomme beslutninger for at leve anderledes og bedre. At leve livet på vores egen måde. Vi bestemmer, hvordan vi vil leve, og hvordan vi griber tingene an! Det var en fornøjelse at bemærke, hvordan alle disse beslutninger blev klare under denne rejse, kun mellem os to. Hvert øjeblik føltes som en bekræftelse af den vej, vi ønsker at gå i livet. Jeg har ofte følelsen af, at jeg selv svømmer mod strømmen. Eller i det mindste som om jeg sad på en sten i floden, kiggede mig omkring og spurgte, hvorfor alle andre bare flyder med strømmen – fordi det er nemmere, eller de ikke ved bedre. Denne rejse har givet mig følelsen af, at jeg ikke er alene om at svømme mod strømmen. Liene og jeg sidder sammen på denne sten. Vi bestemmer, hvornår vi vil lade os drive med eller hvornår vi vil svømme mod strømmen. Sammen. Jeg har aldrig følt mig så bevidst forbundet! Og jeg føler, at vi går stærkere og mere selvsikkert gennem livet.
Det er grunden til, at vi rejser, som vi gør. For at komme ud af vores egen kontekst, se verden fra et andet perspektiv og – frem for alt – for at komme ud af vores komfortzone. Livet uden for vejen! Det er sådan, vi vokser, som individer og som en familie. Altid tættere på hinanden.
Kilde: Indhold og billeder af Niko Caignie
Denne artikel opsummerer Niko Caignies og hans kones rejseoplevelse på deres 12-dages rejse til Portugal! Du kan læse hans originale artikel »PORTUGAL: SUMMER IN WINTER« her:
